HONFLEUR SOUVENIRS ET REVERIES

 

Eugène BOUDIN

les PLAGES

 

 Monsieur Boudin... a même inventé un genre de marines qui lui appartient en propre et qui consiste à peindre avec la plage tout un beau monde exotique que la haute vie rassemble l'été dans nos Villes d'eaux. Castagnary. Salon de 1869, in cat. exposition Boudin, musée du Louvre, 1965, p. 68.

" .../. Dans le catalogue raisonné des peintures de Boudin, on dénombre près de trois-cents numéros (petites études et grands formats illustrant le thème des plages à crinolines, sur trois-mille-huit-cent-cinquante-quatre oeuvres Boudin traite ce sujet de 1860 à 1896, cependant, un fléchissement dans cette production apparaît dès 1890, et les périodes de travail intense se situent vers 1863-1871 (plus de cent-trente oeuvres), 1874-1875 (une vingtaine), 1880-1886 (plus de soixante-dix ).../.

Les peintures de plages avec citadins sont très souvent composées de la même manière : un large registre supérieur est réservé au ciel, et le tiers inférieur de la plage est occupé par les personnages, assis ou debout, en groupes distincts, ou en bande continue, vus de dos ou de profil. Le rivage et la mer n'ont qu'une vie secondaire par rapport à ce premier plan.

Au fil de cette série, la vision et la technique picturale de Boudin évoluent. Partant d'une analyse anecdotique, il parvient a une observation synthétique. Les personnages sur la plage deviennent perméables à l'atmosphère qui les entoure et les fait vivre. L'air et la lumière font vibrer les formes et les contours. Les couleurs pures, bleu, jaune et vermillon, s'éparpillent sur la toile, savamment agencées, pour rehausser les beiges, les gris et les noirs.

Mais les peintures mondaines ne doivent pas cacher l'autre vision que Boudin a des plages, et à laquelle il restera toujours fidèle : la peinture des bords de mer, traités en paysage pur, ou animés par « les travailleurs de la mer » : pêcheurs et femmes de marins, laveuses ...

Vers 1854, Boudin s'était déjà essayé à ce genre, en représentant les rivages de Honfleur, peuplés de marins et de pêcheurs. sur fond de mer et de grands voiliers. Son ami Berthoud le félicite alors pour le choix du sujet : « je vois avec plaisir que vous vous remettez à faire des plages (...) c'est un genre à exploiter qui offre je crois plus de ressources que le paysage que tant d'hommes habiles pratiquent en ce moment, tandis que les plages, je ne sais pas vraiment qui en fait sérieusement » 17 février 54 (Jean-Aubry. notes manuscrites, coll. part.). Le 3juin 59. de Paris, Monet écrit à Boudin : « En somme les peintres de marine manquent totalement et c'est pour vous un chemin qui vous mènerait loin » (Jean-Aubry, p. 35)

Si près de trois-cents tableaux représentent les citadins sur les plages de Trouville-Deauville, plus de cent décrivent les rivages normands, de Honfleur à Villers, en passant par Villerville, Trouville, Deauville, Bénerville, Tourgéville.

Dans ces oeuvres, le désir de l'artiste est la traduction de l'atmosphère maritime : ciel, mer, sable. Dès le 22 janvier 1857. dans une lettre à Mangin, Boudin exprimait ce souci : « la marine qui est ma dernière étude de la saison vous semblera peut-être simple C'est une plage de Sainte-Adresse par un temps un peu nuageux - or vous savez que sur cette plage, il n n'y a guère qu'un bateau des chevaux qui transportent du caillou ou de la glaise, des riens. »

 

personnages sur la plage de Trouville vers 1865 huile sur carton 22.5 x 29. Legs de Boudin à sa ville natale

la conversation sur la plage de Trouville 1876. Huile sur panneau bois 12.3x25

la femme à l'ombrelle sur la plage de Berck vers 1873/80 huile sur panneau de bois 12.5x17.5

Musée Eugène Boudin

 

Vers 1880, dans les peintures tardives des bords de mer, les promeneurs et les pêcheurs deviennent de simples signes sur la toile silhouettes sombres sur fond clair.

.../. Dans ce chapitre des plages et bords de mer, s'inscrit une série de petits panneaux (environ quarante-cinq, cinquante), verticaux 27 x 21 ou 24 x 19 cm), peints dans les années 1883-1895. Ils nous étonnent par leur sobriété et par leur variété, non dans le sujet, mais dans le traitement des effets atmosphériques : un grand ciel décrit par tous les vents, peu de sable, quelques silhouettes à contre-jour. Ces essais sont, dans l'esprit, proches des études de ciels au pastel, des années 1854-1860. Ils ont certainement été exécutés sur nature, pour essayer de capter la lumière, et ses multiples variations : « Bien observer et de la nature tout ce qu'il est possible d'en tirer. La lumière surtout ! chercher son rayonnement, la fulguration, la condenser la poursuivre dans sa chaleur » Gustave Cahen, p. 196

Voila, en fait, le vrai sujet des plages et des bords de mer : la recherche de la lumière. .../. " Anne-Marie Bergeret-Gourbin, Conservateur du Musée Eugène Boudin in catalogue de l'exposition EUGENE BOUDIN Honfleur Greniers à sel Musée Eugène Boudin 11avril~12juillet 1992 Coédition et diffusion par l'association "Eugène Boudin-Honfleur 92" et les éditions Anthèse - 2e trimestre 1992

 

 

> Figures devant le casino de Trouville, 1884. Sur la plage, l'homme assis vers 1865/70. Musée Eugène Boudin.

> Scène de plage, 1873. Un grain d'ouest plage de Trouville vers 1890. La plage de Tourgeville, 1893. Scène de plage vers 1860/70 et 1870/74. National Gallery Londres.

> Sur la plage de Trouville, 1863. La Princesse Pauline Metternich sur la plage, 1865/67. Met.

> La plage de Trouville,1864. Minneapolis Institute of Arts.

> La plage de Deauville, 1864. Scène de plage vers 1865/67. The Cleveland Museum of Art.

> Collection NGA - Deauville, le moment du bain, 1865. Villerville, la plage, 1864. Trouville, la plage, 1864/65. La plage, 1877. Scène de plage, 1862. Trouville, Scène de plage, 1863. Personnages sur la plage, vers 1867/70. Trouville, sur la plage, 1887. Sur la plage, 1894...

> Figures sur la plage de Trouville  I II III. Scène de plage ... Inventaire du Département des Arts Graphiques du Musée du louvre. - Les personnages sur la plage, sont pour la plupart des dessins aquarellés référencés : RF 18180 à RF 18231 > arts-graphiques.louvre.fr > Œuvre / recherche par numéro -. (Ill) Figures sur une plage, mine de plomb.

L'aquarelle n'est pas très difficile ; il s'agit de procéder avec ordre. Vous tracez sur votre papier qui est en bloc, collé des trois côtés. un dessin bien net au trait soit au crayon noir soit à la mine de plomb et vous remplissez de couleur en ayant soin de réserver les lumières. Il ne faut pas craindre de faire vigoureux... Lettre d'Eugène Boudin à F. Martin du 25 avril 69 (Paris, Bibliothèque. d'Art et d'Archéologie.). Il ne faut pas être timide avec les couleurs ; il est même urgent d'en exagérer l'éclat... Lettre à F. Martin du 14 juin 69 Ibid.

.../. Vos premiers essais seront sans doute très mauvais mais peu à peu l'habileté viendra et par ce temps de vogue ou l'aquarelle se vend plus cher que la peinture, nous arriverons à des choses fameuses... Lettre à F. Martin du 25 avril 69 Ibid. in catalogue de l'exposition EUGENE BOUDIN Honfleur Greniers à sel Musée Eugène Boudin 11avril~12juillet 1992

 

 

 

* la conversation sur la plage de Trouville - (titre actuel) Seule scène de plage de cette année là connue actuellement. Legs de Boudin à sa ville natale

* la femme à l'ombrelle sur la plage de Berck - Dans la partie gauche indication d'une barque typique de Berck, plus nettement lisible sur une oeuvre presque identique (coll. part.). Boudin découvre Berck en 1873. Si la femme représentée est Marie-Anne Guédès, épouse Boudin (ce qui laisse supposer le legs de cette oeuvre à la ville de Honfleur) elle porte sinon le deuil de sa mère (morte en 1871), celui de sa soeur (morte en 1873). Ceci permettrait de dater cette peinture du, ou des, premiers séjours de Boudin à Berck. Legs de Boudin à sa ville natale. in catalogue de l'exposition EUGENE BOUDIN Honfleur 1992